Untuk Anda yang sudah seleai membuat dan juga telah menguji website di web server lokal atau localhost dan berecana untuk memindahkan ke web hosting, memilih web hosting yang tepat menjadi salah satu hal penting untuk dipikirkan. Ada dua macam web hosting bila dikaitkan dengan biaya yang dikeluarkan yaitu web hosting gratis (free web hosting) dan web hosting berbayar (paid web hosting).
Jika Anda tidak memiliki biaya untuk menyewa web hosting dan tidak masalah dengan adanya batasan (restriction) dan keterbatasan (limitation), Anda dapat menggunakan web hosting gratis, sebaliknya Anda dianjurkan untuk menggunakan web hosting berbayar. Pada umumnya, penyedia layanan web hosting juga menyediakan layanan baik web hosting gratis selain web hosting berbayar.
Bila dilihat dari fitur yang tersedia dan pelayanan yang diberikan, Anda dianjurkan untuk menggunakan web hosting berbayar. Web hosting berbayar umumnya terdiri dari beberapa macam paket yang dapat dipilih untuk disesuaikan dengan kebutuhan pengguna. Anda sewaktu-waktu juga dapat melakukan upgrade maupun downgrade paket layanan hosting berbayar ini.
Berikut ini adalah beberapa perbedaan antara web hosting gratis dan web hosting berbayar terkait fitur dan layanan yang dapat dijadikan pertimbangan untuk memilih web hosting yang digunakan:
1. Ada tidaknya iklan dari penyedia layanan hosting.
Tujuan utama perusahaan penyedia layanan hosting adalah mencari keuntungan dari jasa penyewaan hosting. Dengan banyaknya penyewa yang menggunakan jasa layanan hosting berbayar, keuntungan yang diperoleh juga semakin besar. Pada kenyataannya, penyedia web hosting juga menyediakan jasa web hosting gratis dengan disk space, bandwidth, fitur dan dukungan teknis yang sangat terbatas.
Bila Anda menggunakan layanan web hosting gratis, website Anda nantinya akan diisi iklan (advertising) yang bisa dalam bentuk banner, text, pop-ups atau jenis advertising lainnya. Penyedia layanan web hosting mendapatkan keuntungan perusahaan dari pemasang iklan yang muncul di website Anda. Anda sama sekali tidak memiliki kontrol atas iklan-iklan yang ditayangkan di website Anda.
2. Disk space dan bandwidth yang diperoleh.
Web hosting berbayar umumnya memberikan disk space dan bandwidth tertentu sesuai dengan paket hosting yang disewa. Anda juga diberi kemudahan untuk upgrade paket ke yang lebih tinggi atau downgrade paket ke yang lebih rendah untuk menyesuaikan dengan perkembangan dan jumlah pengunjung website Anda.
Web hosting gratis umumnya memiliki disk space dan bandwidth terbatas. Ukuran file website yang dapat diunggah dan jumlah pengunjung dibatasi dengan disk space dan bandwidth yang tersedia. Bila website dibuat dengan Content Management System (CMS), Anda juga dibatasi untuk menginstal atau memasang ekstensi yang diperlukan.
Bila jumlah pengunjung pada bulan berjalan melampaui bandwidth yang disediakan pada bulan itu juga, website Anda tidak dapat diakses dan akan kembali normal pada bulan berikutnya. Web hosting gratis juga tidak mempunyai pilihan untuk upgrade ke yang lebih tinggi atau downgrade ke yang lebih rendah.
3. Dukungan pada paket hosting yang digunakan.
Web hosting berbayar mendapatkan dukungan penuh seperti dukungan teknis 24 jam, akses pengetahuan dasar dan tutorial online, forum pelanggan dan juga technical help desk. Bila Anda mempunyai masalah terkait dengan hosting, mereka dengan segera akan membantu untuk memecahkan permasalah.
Web hosting gratis umumnya tidak memiliki semua itu. Kalaupun ada, hanya bersifat dasar dan minimal. Bila Anda menghadapi suatu masalah, bantuan yang diberikan juga tidak akan bisa cepat jika dibandingkan dengan web hosting berbayar.
4. Ketersediaan fitur dan tool.
Web hosting berbayar akan menawarkan sesuatu yang lebih terkait dengan sarana (tool) dan juga fitur mulai dari plugin dan alat webmaster (webmaster tools) sampai ke shopping chart dan site builder. Web hosting gratis cenderung hanya mendapat fitur yang dasar dan minimal.
5. Prioritas keamanan website.
Terkait dengan faktor security (keamanan), web hosting berbayar mempunyai prioritas untuk mendapatkan level pengamanan (security level) yang lebih tinggi dan menyediakan sumber daya lebih banyak untuk memproteksi data dan privasi pelanggan. Web hosting gratis cenderung menyediakan level keamanan yang mendasar (basic). Website yang menggunakan jasa web hosting gratis umumnya rentan (lemah) terhadap hacker
